Perché Tailandia

...Una terra ancora tutta da scoprire…

La Thailandia si è conquistata nel mondo la reputazione di "Terra del Sorriso", grazie all’allegria del suo popolo. La sua rilevanza turistica per i viaggiatori di tutto il mondo è dovuta ad una combinazione di importanti fattori: la bellezza delle spiagge, la natura incontaminata, le testimonianze archeologiche e artistiche di antiche civiltà, la cultura del sorriso e dell'ospitalità, l’arte culinaria asiatica e, non ultimo, il costo contenuto del viaggio rispetto ad altre mete lontane. Situata nel cuore dell’Oriente, la Thailandia si presenta agli occhi del viaggiatore in tutti i suoi aspetti: il nord con le sue alte montagne ricoperte di foreste, custode delle tradizioni più antiche e rappresentante dello spirito delle popolazioni locali; il centro che ospita Bangkok, la capitale, dove l’antico ed il moderno si fondono armoniosamente in un processo in continua trasformazione ed il sud con le sue isole da sogno e spiagge famose in tutto il mondo.

Dalle prime tracce della fiorente civiltà dell'età del Bronzo a Ban Chiang, villaggio preistorico a nord est del paese, la storia della Thailandia è stata tutto tranne che monotona. Dalla Cina, attraverso le fertili vallate del fiume Mekong, Monaci, Khmers e Thais popolarono gradualmente questa terra oggi conosciuta come Thailandia. Nell' XI secolo i Khmers rappresentavano la forza dominante. Questo potere

e fu conquistata dal giovane e dinamico regno degli Ayutthaya. La dinastia degli Ayutthaya regnò incontrastata, per 34 regni, fino al 1767 quando fu sconfitta dall'invasione degli eserciti Burmesi. Tuttavia con il passare dei mesi, Re Taksin riuscì a respingere l'invasione Burmese. Re Taksin andò avanti e fece

 costruire un'altra capitale a Thon Buri dando così vita al periodo Rattanakosin che regna tutt'ora. Nel 1782 Re Rama I, il primo re dell'attuale dinastia Chakri, stabilì la sua nuova capitale sulle sponde del

fiume  di un villaggio  chiamato Bangkok. Successivamente, i monarchi Chakri Re Mongkut (Rama IV) che regnò dal 1851 al 1868 e suo figlio, Re Chulalongkorn (Rama V) che regnò dal 1868 al 1910, regnarono per 200 anni. Entrambi sono ancora oggi riveriti per aver preservato il paese dalla colonizzazione e averlo modernizzato. Dal 1932 la Thailandia è divenuta una monarchia costituzionale. L'attuale monarca, Sua Maestà Re Bhumibol Adulyadej, è il monarca che ha regnato più a lungo nel mondo e il più amato dai suoi sudditi. Egli ha instancabilmente devoluto la sua vita al miglioramento della qualità di vita della popolazione

La Thailandia è la terra di una moltitudine di gruppi etnici. Tutti parlano il Thai con le sole variazioni dialettali regionali. Tutti vivono in una completa armonia socio-culturale. La maggioranza della popolazione proviene dal ceppo etnico Thai, ma esistono anche comunità di Cinesi Haw, Cambogiani, Indiani, Lao, Mon, Malesiani e Vietnamiti. Più di 750.000 persone di 11 diversi gruppi di tribù delle colline, vivono nella zona nord ovest del paese. La più numerosa e conosciuta tribù è rappresentata dai Karens, originari del vicino Myanmar, che parlano una lingua Sino-Tibetana e praticano la religione Buddista, Cristiana o Animista. La Capitale Nord di Chiang Mai e le città di Chiang Rai e Mae Hong Son rappresentano i luoghi ideali per intraprendere un viaggio verso le vicine montagne e conoscere molte di queste colorate, affascinanti e amichevoli tribù. Le pianure centrali sono la culla della civiltà Thai. A sud invece, l’influenza malese conferisce alla regione un sapore culturale unico e speciale. Per il viaggiatore ansioso di esplorare le diversità etniche, religiose e culturali delle popolazioni asiatiche del sud est non c'è posto più ideale della Thailandia

Il Buddismo fu introdotto per la prima volta in Thailandia nel 329 a.C. Nel corso dei secoli ha raggiunto una vasta popolarità grazie ai suoi principi di tolleranza e libertà individuale che ben si integrano con lo spirito di carità e libertà proprio dei thailandesi. Fondamentalmente, il Buddismo è

uno stile di vita empirico, libero da dogmi e si struttura su una flessibilità morale, etica e filosofica all'interno della quale ognuno può trovare la strada per la propria salvezza. Con circa il 95% di seguaci,

la religione del Buddismo Therevada è la forza più potente della cultura nazionale. In linea con gli insegnamenti del Buddismo, i Thailandesi amano la pace e hanno sempre creduto nell'ideale della libertà religiosa. Così le minoranze di musulmani, Induisti e Sikhs seguono liberamente le loro rispettive fedi. Dai tempi dell'era Sukothai, il Buddismo è divenuto una forza sempre maggiore in Thailandia e continua ad esercitare una forte influenza nella vita quotidiana della popolazione. Gli anziani monaci sono altamente rispettati e i templi e i Wat delle città e dei villaggi rappresentano il centro della vita sociale e religiosa. La meditazione, uno degli aspetti più popolari del Buddismo, è regolarmente praticata sia dai monaci che dalla popolazione

"Finchè c'è riso nei prati e pesce nei fiumi, la gente sarà felice" così recita un antico detto. In realtà, non è tanto cosa si cucina in Thailandia, ma la cura e la delicatezza che i thailandesi mettono nella preparazione degli ingredienti che rendono i piatti una vera espressione di arte culinaria. La cucina

 thailandese è infatti straordinariamente artistica. La moltitudine di sapori e le magichetecniche di intaglio del cibo hanno reso celebri le scuole di cucina thailandesi al punto da essere considerate fonte di ispirazione per gli aspiranti chef di tutto il mondo. La zuppa rappresenta una portata da cui non si può prescindere. La regina delle zuppe è senza dubbio la Tom Yam Kung, una delizia di gamberetti aromatizzata con erba cipollina, foglie di lime,  piccole cipolle rosse, peperoncini, foglie di

coriandolo per finire con una salsa di pesce e succo di limone. Pur facendo generalmente uso di ingredienti piccanti, il cibo thailandese varia da regione a regione. Le città del nord est risentono delle influenze del Laos e sono rinomate per il loro riso molle e appiccicoso o Khao Niao, per il Som Tom (un tipo di papaya verde), per il Laab (maiale o pollo tritato e speziato) e per il Gai Yang  (pollo grigliato immerso in una speciale salsa speziata e dolce). Nel sud il cibo ha la caratteristica di risultare estremamente piccante, agro e salato. In questa regione dalla forte influenza islamica ci sono molti piatti musulmani

La base della società thailandese si fonda sui principi del Buddismo. Da questi fondamenti deriva l’essenza della meditazione thailandese: allenare la propria mente a non occuparsi della centralità del proprio sé, avendo invece cura delle cose al di là di noi stessi: verità, amore, compassione e pace. Le due maggiori forme di meditazione buddista sono samantha e vipassana, collettivamente conosciute come bhavana. Esistono molti centri professionali dove poter imparare e praticare la meditazione: il Centro Internazionale di Meditazione Buddista nel Wat Mahatan di Bangkok, il Centro di Meditazione Wat Kow Tham di Koh Phangan, Surat Thani e il Centro di Meditazione Vipassana Viwek Asom a Chon Buri, sono tra quelli più conosciuti che offrono corsi completi.
Nuat Phaen Boran o massaggio thailandese è il più conosciuto dei trattamenti terapeutici della Thailandia. Originario dell’India è un massaggio che attraverso la pressione applicata nei punti chiave del corpo umano, facilita la circolazione sanguigna e cura i più comuni disturbi come febbri, mal di testa, dolori di schiena, dolori di stomaco e tensione nervosa. Si è anche dimostrato efficace negli attacchi epilettici, nelle fasi iniziali di paralisi e nella dislessia.
Le lussuose terme thailandesi sono considerate le migliori al mondo. Complete di tutto, le più moderne delle terme associano lussuosi e tranquilli ambienti ad un approccio olistico per placare la mente, l’anima e il corpo. Vicino alla tranquilla stazione climatica di Hua Hin, il Centro Internazionale per la Salute Chiva Som, riceve continui riconoscimenti dalla stampa per l’approccio a “rifugio di vita”. La vita caotica di Bangkok si quieta facilmente all’ Oriental Spa Thai Health and Beauty Centre e come ci si aspetta dai migliori alberghi del mondo, le terme dell’Oriental Bangkok non fanno eccezione. Agli ospiti viene offerta una vasta gamma di trattamenti speciali, erbe e cibo