Tempio d'Oro di Dambulla
A 19 km da Sigiriya, sorge il Tempio d'Oro di Dambulla, dichiarato nel 1991 Patrimonio Mondiale dall'UNESCO.
Costruito all’interno di cinque grotte naturali, venne edificato nel I secolo a.C. dal re Vattagamini Abhaya come ringraziamento per il suo ritorno al trono di Anuradhapura, da dove fu cacciato dall'esercito Tamil. Secondo la storia il Re si venne a nascondere in queste grotte dove fu accolto da un eremita che gli insegnò come sopravvivere in questa natura. Quando riprese possesso del suo regno, il sovrano trasformò le grotte in templi rupestri finemente decorati, che offrì in dono alla comunità buddhista.

Le grotte

Sono scavate in una roccia di granito alta 160 metri e sormontata da una terrazza da cui si può godere di una splendida vista  sul paesaggio circostante. Esse sono ricoperte di pitture murali a soggetto buddhista realizzate intorno al XVIII sec. Questi dipinti dai colori ocra e vermiglio

ricoprono una superficie di circa 2100 m². All'interno delle grotte vi sono numerose  statue colorate. La statua più lunga, circa 14 metri, sembra uscir fuori dal granito e rappresenta un Buddha allungato e addormentato. Vi sono poi altre immagini di divinità associate al buddhismo.

Nella seconda grotta la più bella e la più grande di tutte, vi sono circa  50 statue  a grandezza naturale che rappresentano varie divinità. L’immagine di Natha è un’altra attrazione di questa grotta. Anche il soffitto è ricoperto  di affreschi che riproducono avvenimenti della vita di

Buddha ed episodi importanti della storia del popolo Cingalese.